我第一次见祝朝宗，他还没有名字。

少年眉眼盈盈，只求一碗清水救他母亲。

作为报答，他毅然决然追随我天下太平的愿景。

后来乱世当道，他是百姓眼里所向披靡的将军。

正值少年意气风发，仅仅几年就将外敌横扫干净。

再后来，祝朝宗登上了皇位。

第一件事就是求我救那位敌国公主。

他说：“容容救过我，我绝不能辜负她。听说神女有九命，初苓，帮我一次好不好。”

事实上，我救过他八次。

如今和凡人无异。

......

后来我已归神位。

然而祝朝宗为寻我，不仅杀了我曾救过的人，还毁掉无数关于我的庙宇。

大兴土木修建登高台，对百姓的哀嚎遍野视而不见。

我无奈入梦。

年轻的帝王红着眼睛哀求：“神女爱众生，初苓，你回来好不好？”

看来祝朝宗忘记了。

我很早就告诉过他，神就是神，神没有爱。

1.

祝朝宗求我救那位敌国公主时，我正于青台山饮茶。

彼时雪后初晴，深情帝王抱着奄奄一息的美人。

像极了话本里动人的情节。

“初苓。”

即使尊贵如他，也要按照我的规矩，老老实实爬完三千台阶。

祝朝宗紧紧抱着樊容容，舍不得将她放在地上。

即使他的额头上已满是汗水，身上的斗篷也将俩人盖得严严实实，生怕她受到一点风霜。

“听说神女有九命，帮我救救容容好不好？”

我不知道祝朝宗从哪里得知的讯息。

毕竟我从未告诉过他我有九命。

可依着相识一场，我还是开口询问了。

“谁告诉你我有九命的？”

可祝朝宗却误以为我并不想救樊容容，紧抿起唇，一言不发。

我想起了当年他向我讨一碗清水时，问他原因，也是这样闭口不言。

没有人会费心劳力地见我只为喝水。

我只需掐指一算，便知道祝朝宗是为了他重病的母亲。

如同当下，他不说我也知晓，是樊容容。

“你不要怪容容，一切都是我自愿的。”

兴许是察觉到了我的心思，祝朝宗立马替她解释。

自愿求神女献出性命来救心上人吗？

好像很合理。

如果神女不是我的话，还挺浪漫。

“给我一个救她的理由。”

樊容容的国家早已被祝朝宗的铁骑踏平，按理说他们之间隔着家国血仇，见面也应是分外眼红恨不得生啖其肉。

可现在居然亲密如此。

人类之间的感情纠葛总是这样有趣。

“我必须救她。如果不是容容，我恐怕早就回不来了。初苓，你知道吗，她是最应该恨我的人，但在我意识全无时，却是她一步步将我从雪山带了回来。”

“包括曾经我中了毒箭，也是她偷偷寄来救命药材，还有溺水那次......都是她。”

“我曾以为我会像你，对任何人和事物始终淡然处之。”

“可容容总归与别人不同。不需要任何理由，为了她，我愿意放弃一切。”

他垂下眼帘，雪光潋滟在他的眉目间。

我默然。

正思考着究竟要不要告诉他真相。

他怀中的女子猛然咳了两声，颤巍巍抬手拽住祝朝宗的衣袖。

明明气若游丝可言语中透着决然：“不......祝朝宗，我不许你救我。我对不起早就殉国的亲族，已经没有颜面苟活于世，放过我吧。”

祝朝宗眼眶微微发红，手指也因紧绷而泛白。

他猛然抬头看我，说：“初苓，我记得为你立庙时，你曾说可以实现我一个愿望。”

没错，那时他刚成为世人赞誉的年少将军。

一人击退数千蛮夷而闻名。

救下全城百姓，避免了被屠城的悲剧。

他成名的第一时间，就宣称是受我的福泽，为我立庙，绵延香火。

我亦然回馈他一个愿望。

那时的祝朝宗讲，等他站在最高处，再实现它。

我以为他是想说愿河清海晏，天下安康。

亦或愿百姓再无苦难。

看来人不能一直保持年少的自己。

我点头。

神不能违背自己的承诺。

就算我为祝朝宗付出了八条命了。

就算我现在只剩一条命。